Академия в подарок - Лина Алфеева

– Да, вы оказались весьма талантливыми торгашами, – едко произнёс Шэлгар. – Как правило, учебное заведение ставит перед собой иные задачи. Я располагаю сведениями, что некие Лодий и Мирас три месяца назад посещали Златолесье. Выйти и объяснить цель поездки.

Два водника из второго ряда поднялись, шурша мантиями. Я вспомнила, что они появились в зале одними из первых и тихонечко заняли места в ожидании. Они и ко мне особого интереса не выказали.

Маги подошли к кафедре и замерли. Я не видела выражение их лиц, зато страх и неуверенность, исходившие от мужчин, распознала без труда.

– Я и мой коллега Лодий посещали земли эльфов в рамках договора на поставку элиментиевой руды, закалённой магией Льда и Огня. В дальнейшем её планировалось использовать для производства наконечников для стрел, – отчитался водник.

– Выгодный контракт, да? – поинтересовался Шэлгар, и маги вздрогнули, предчувствуя грозу, которая в скором времени разразится над их головами. Мне и самой стало весьма некомфортно, потому что я вдруг поняла, что следующая могу в полной мере ощутить всю силу негодования огненного демона.

– Элементий пользуется спросом в Радужном мире, – вмешался седовласый, тот самый, который недавно устроил разнос Изольде и Ирии. – Вы не можете ставить нам в вину…

– Игар Истринский, вам ещё будет предоставлено слово. – Голос Йеррифейн звучал подобно хрустальному переливу.

– Лорд Игар Истринский, – важно поправил элементаль Земли водник и поднялся с места.

– И куратор по обмену опытом с приграничными державами, – жёстко добавил Версан. – Именно вы решаете, кто из соседей достоин постичь тайны элементиевой руды.

Если Игар Истринский и почуял подвох, то не подал виду. Маг поднялся со своего места и кивнул:

– Именно так.

– Тогда объясните, почему последние пять лет вы отклоняли запросы Подгорного народа?

– Да какие из гномов маги? – Водник снисходительно хмыкнул и обвёл взглядом коллег. Сидящие за столом заискивающе заулыбались. Бедные. Ещё не сообразили, кого надо бояться.

– Если бы вы уделяли в процессе обучения должное внимание такому предмету, как «Магия иных рас», вы бы знали, что и среди гномов встречаются стихийники, – с улыбкой произнесла друидесса, вот только улыбочка эта могла заморозить воду в стакане.

Игар расправил плечи и заложил руки за спину.

– Возможно, я не вполне компетентен в вопросах магии Огня, Земли и Воздуха, но благодаря мне школа смогла заключить выгодные контракты, а также успешно осуществляла обмен опытом с Дивным народом.

Шэлгар повернулся к Лодию и Мирасу, которые так и стояли возле кафедры, подобно адептам, не выучившим урок.

– Сколько эльфы вам доплачивали, чтобы вы не допускали в школу гномов?

Маги переглянулись и побледнели.

– С чего вы взяли…

– Да как можно…

Им на выручку пришёл Игар:

– Средства, как вырученные в результате обогащения элементия, так и полученные от дополнительных статей дохода, пошли на развитие школы. Мы исправно платили налоги в казну Королевства, производили отчисления в Ковен. Ни Корона, ни истринские маги не выделили нам ни копейки на оборудование мастерских или разработку новых месторождений. – В конце фразы Игар слегка запнулся, но потом повернул голову в сторону члена Ковена и твёрдо продолжил: – Если потребуется, я готов предоставить на проверку гроссбухи, договоры и выписки из банка.

Версан Тионский медленно кивнул. Ему явно не понравились обвинения водника, однако он не спешил оправдываться.

– Завтра в десять жду вас у себя, – сухо объявил Даркан магу Воды.

Сложенные за спиной руки Игара сжались в кулаки. Очевидно, тот прекрасно знал, каким образом проходила сегодняшняя беседа огненного демона с ректором. Или уже бывшим ректором?

– Я буду готов. Прошу учесть, что Лодий и Мирас посещали Златолесье по моему приказу.

– Хорошо. Можете вернуться на свои места.

Маги, понурив головы, поплелись по ступенькам. Игар тяжело опустился на скамью. В зале повисла звенящая тишина. Коллеги бросали на водника сочувственные взгляды, но тот сидел подчёркнуто прямо. Сосед Игара положил руку ему на плечо и попытался что-то шепнуть на ухо, но тот резко сбросил её, давая понять, что не нуждается в поддержке.

Первая неприязнь к Игару сменилась любопытством. Действительно ли водник радел за интересы учебного заведения? Интуиция подсказывала, что судьба мага напрямую зависела от этого.

– Как вы уже поняли, у элементалей накопился ряд вопросов и претензий к руководству вашей Академии, – перехватила эстафету Йеррифейн. – Надеюсь, совместными усилиями мы сможем преодолеть возникшие трудности.

– Разве нам не пора паковать личные вещи?! – воскликнула Шианна.

Я чуть было на месте не подпрыгнула. Нельзя же вот так, без предупреждения, вопить с места. Руку бы подняла, что ли.

– На вашем месте я бы не стала торопиться. – Губы Йеррифейн дрогнули в лёгкой улыбке.

По залу пронёсся встревоженный ропот. Маги переглядывались, словно боялись поверить услышанному. Я повернула голову и посмотрела на Шианну. В карих глазах огненной загорелась надежда.

– Мы знаем, что элементали пригласили демонов‑строителей, – дрожащим голосом произнесла Изольда. Бледное лицо магини пошло красными пятнами, подбородок слегка задрожал, но она всё-таки довела мысль до конца: – Не могли бы вы прояснить, с какой целью они прибыли?

И снова находящиеся в зале маги и магини повернули головы в нашу сторону. Я мысленно взвыла. Вот и поприсутствовала на собрании незаметно! Кто ж знал, что у моих новых знакомых настолько неуёмное любопытство. Импульсивность огненной отчасти понятна – её сама стихия подталкивает, но Изольда производила впечатление мягкой и осторожной барышни. Такая и в обморок упасть может, а тут, мало что поднялась с места, ещё и объяснений требует. Будь я на её месте, тоже не стала бы ждать, пока ситуация прояснится, а встала бы и задала интересующие вопросы. Чего зря время терять?

А ведь и я хотела понять, что происходит в Академии. Меня прямо-таки распирало любопытство, но приходилось сидеть как мышке, чтобы не привлекать внимание, а вот девушки подобной задачи перед собой не ставили…

Я опять не заметила, как стала эманировать! Да что же это за день такой! Может, ну их, эти загадки? В лампе намного спокойнее. Хотя нет, в лампе меня поджидает сожитель, жаждущий трудоустройства. Если Академию сносить не станут, мне придётся сдержать слово и всучить местному руководству рекомендации Сайгара. Надо выждать, пока всё утрясётся и вместо ректора-душегуба назначат нового, а там попытаться ему сосватать замечательного во всех отношениях джинна-ментата.

– Демоны-строители прибыли в Северный Аравит по моему приглашению, – нарушил молчание Шэлгар.

– Судьба Академии находится в руках Глав Родов элементалей, – подытожил Версан Тионский. – После проведения расследования и изучения внутренней документации будет принято решение, ну а пока…

– Пока предлагаю каждому приступить к выполнению домашнего задания, – с лёгкой усмешкой вклинился Даркан и почему-то посмотрел на меня. – Подготовьте сочинение на тему «Почему я должен остаться в штате Северо-Аравитской Академии Магии».

Это он так намекает, что я тоже должна что-то наваять?

Я ошиблась, вернее, недооценила глубину коварства огненного демона, потому что, выдержав паузу, тот добавил:

– Всех магов и магинь ожидает обязательное собеседование. С его проведением мне поможет нимфея Серебряного Дола Джинни.

Если б не сидела – непременно бы упала. Даркан меня подставил, причём размах подставы я осознала, когда заметила недоверие и обиду во взгляде новых знакомых. Эрин сурово поджала губы и отвернулась, Изольда захлопала ресницами и тихо шепнула: «Джинни, как же так?» В глазах девушек я оказалась чуть ли не шпионом, но самое гадское – я не могла сказать ни слова в своё оправдание. Стараниями Шэлгара я получила стопроцентное внимание присутствующих. На какое-то мгновение в зале повисла неловкая пауза, пока я не сообразила, что все ждут моей реакции.

Вот он, мой шанс! Я могу прямо сейчас вернуться в лампу, а потом встать в позу и потребовать, чтобы Шэлгар чётко сформулировал третье желание. А вдруг он откажется? Я же потом сама себя сожру из-за того, что не помогла. Что, если Даркан и в самом деле надумал уберечь Академию?

Хорошо, Шэлгар, буду играть по твоим правилам. Раз уж меня представили как нимфею – получишь элементаль стихии Земли. Только, чур, потом не предъявлять претензии.

Я сбежала по ступеням, но к кафедре приближаться не спешила. Как-то не видела я себя стоящей рядом с одним из членов Ковена Магов, бывшим главой Круга Друидов и Первым Стражем Границы.